작성일 : 2023년 10월 11일 ● 영국의 가디언지, 태국의 미완의 대기 피타 림짜른낫 조명 ● "피타는 태국의 덜 성숙한 민주주의(Half-Baked Democracy) 뒤흔들어" ● 피타 "우리의 때가 올 것이다" 총리가 되지 못한 태국 지도자의 발언 영국 가디언지가, 간만에 태국 정치의 미래라고 불리는 '피타 림짜르낫'을 인터뷰했다간만에 태국 정치의 미래라고 불리는 '피타 림짜른낫(Pita Limjaroenrat, 1980년생)

미국에서 첨단 문명의 세례를 받고 돌아온 탁신은 즉각 컴퓨터와 통신분야 회사를 세워 경찰과 국가에 공급을 시작했는데, 이 사업이 이른바 경찰인맥 덕분에 상당히 성공을 거두게 되었다. 당시 OA (오피스 자동화) 흐름과 통신 혁명 덕분에 여러 기자재들이 정부에 필요했는데, 탁신이 뚜렷한 두각을 내보인 것이다. 결국 그는 경찰 옷을 벗고 본격적인 사업가의 길로 나선다.

이번 총선에서 1, 2당을 모두 차지한 야권은 확실한 승리를 거두었다고 볼 수 있다. 하지만 이것이 곧바로 정권교체를 의미하지는 않는다. 다당제와 내각제를 채택하고 있는 태국의 경우 제1당이 됐다고 해서 반드시 총리를 배출하고 연립정부를 구성할 수 있는 것이 아니며, 제1당에만 연정을 구성할 수 있는 우선권이 주어지는 것도 아니다. 총선 후 3개월 동안 연정 구성과 총리선출을 위한 합종연횡의 수 싸움이 복잡하게 전개되고 있는 이유이다. 이외에도 정치권 밖의 변수도 중요하게 작동하여 고도의 정치게임이 벌어지게 된다.

하지만 현실을 고려해 비교적 중립적 입장에 있는 구 여권의 품짜이당 등을 연정에 포함시켜야 한다는 현실적 주장도 설득력을 얻어가고 있다. 품짜이당은 일찍이 까우끌라이당이 주장하는 형법 112조 개정(왕실모독죄)에 대해서 날 선 반응을 보인바가 있어서 연정에 선뜻 응하기가 그리 쉽지 않을 수 있다. 앞으로 품짜이당은 프어타이당이 연정을 주도하게 되는 정치적 상황이 오면 지지할 것이라는 설도 있어 총선 후 가장 몸값이 오른 정당이 되었다.

프어타이당은 선거전략상 몇 가지 결정적인 실수를 했다고 평가된다. 선거 며칠 앞두고 발표된 탁씬의 귀국발표는 양날의 칼이 되었다. 까우끌라이당으로 갈 표를 끌어온 측면도 있으나 그보다 탁씬을 싫어하는 사람들과 그의 귀국소동으로 인해 2006년 쿠데타 이후 극심한 친탁씬(레드셔츠)과 반탁씬(옐로셔츠)의 갈등이 빚어낸 정치혼란을 두려워하는 유권자의 표를 더 많이 뺏겼다.

선거결과 2개의 반군부 개혁정당들이 하원 500석 중 300석에 육박하는 의석을 확보했다. 일반적으로는 프어타이당이 제1당이 될 것으로 예상되었다. 개표당일 두 개의 최종 여론조사가 공개되었을 때조차도 프어타이당이 제1당이 될 것이라고 예상했다. 하지만 제1당은 까우끌라이당이었다.

이 당은 2021년 3월 쁘라윳 총리 측근이 쁘라윳을 지지하기 위해서 일찌감치 만들어둔 정당이다. 때문에 쁘라윳 총리는 팔랑쁘라차랏당의 당적을 갖고 있지도 않았다. 뒤에서 다시 언급 되겠지만 태국 총리후보의 자격은 하원의원일 필요가 없으며, 선거 전에 각 정당 3배수 추천명단에 이름을 올리기만 하면 된다. 쁘라윳은 정당 소속이 아니어서 당과의 관계가 그리 끈끈하지 않았지만, 당의 운영만큼은 쁘라윗 대표 중심으로 이루어졌다.

2014년 쿠데타 이후 끊임없이 반군부 민주화 운동에 앞장서 왔던 MZ세대 운동가들은 정치 세력화에 성공했으며, 이들의 가장 큰 지지를 받고 있는 정당이 까우끌라이당이다. 까우끌라이당은 유사한 정치이념을 갖는 프어타이당과의 차별화 전략에 고심하고 있다. 1인 2표 병립형 비례대표제의 특성을 고려해 지역구와 비례대표 의석을 분리해...

그러니까 (레드셔츠 혁명이 실패한) 2010년부터 (왕권이 이양되는) 2019년까지 태국 진보세력의 고민은 "탁신은 진짜 공화주의자"인가, 라는 질문에 모아진다. 1999년 이후 탁신은 "농민과 빈민"의 희망이 되었다. 태국 정치 사상처음으로, 투표의 효능감을 안겨준 인물이 바로 그였던 것이다. 공약을 보고, 표를 주니, 처음으로 대중을 위한 정책을 실시한 것이다. 냉전시기 "반공" "왕실만세" 투표와는 본질적으로 달랐던 것이다.

대마초가 태국의 마약 목록에서 제외된 2022년 6월 이후 태국에서의 대마초 산업은 가파르게 성장하기 시작했습니다. 창업을 꿈꾸는 소상공인이 바로 이 대마초 사업에 몰려든 것입니다. 순식간에 태국 전역에 3천 개의 신규 소매점이 들어섰고 이 같은 창업 열풍에는 단지 태국 상인들만 포함된 것이 아니라 해외에서 관련 산업에 종사한 이들과 이들에 투자한 국외자본도 포함되어 있습니다.

입헌군주 국가인 태국의 왕실과 군부의 관계는 우리가 생각하는 그 이상으로 끈끈하고 긴밀하게 이어졌다. 1932년 입헌군주제 도입 후 22차례의 군사쿠데타(성공 13차례, 실패 9차례)를 겪은 것도 그러한 관계의 증거다. 왕실을 호위하는 군대가 민주적 선거를 통해 집권한 정당과 정치인을 주기적으로 몰아내며 기득권 귀족 세력의 이익을 옹호해 온 것이다.

그것도 그냥 적당히 이긴 것이 아닌, 2-3-4등이 각각 9%대 득표를 보였는데, 혼자서만 52%라는 말그대로 "압도적 승리landslide victory"를 기록한 것이다. 자연스레 첫 임기에서 적당한 성과만 보여줘도, 차기 총리는 "찻찻"에게 갈 수 있다는 관전평이 쏟아졌다. 태국의 방콕 주지사의 중요성은 실로 엄청나다. 나아가 그의 인성, 실력, 정치적 성향 등등 어느쪽에서도 비판을 찾기 힘들 정도였다. 간만에 大스타가 탄생한 것이다.