캄보디아나 미얀마 같은 동남아 약소국의 현대사를 읽을 때는 무의식 중에 '한반도'를 떠올린다. 특히 1900년대 한국 역사는 한반도 주위 4대 강국의 외교사와 교차해 읽어야 한다. 심지어 중국은 그 사이에 나라 주인이 4번 정도는 바뀌며 한반도의 상황을 더욱 꼬아 놓았다. 지난 100년간 한국의 정치 현상은 우리 내부 갈등에서 비롯되었다기 보다는, 외부에서 주어진 압력에 따른 후폭풍이 압도적이다. 그러한 현상이 집약된 기간이 1900~1910년 무렵, 그리고 1945-1953년 두 차례..

1980년 킬링필드가 끝나고도 캄보디아 내전은 1993년까지 지속됐다. 훈센이 권력을 강화한 계기는 폴포트의 학정과 더불어 비엣남이라는 "줄"을 잘 잡았기 때문이다. 심지어 2000년대 훈센은 "중국"이라는 또 하나의 줄을 잡아챈다. 결과적으로 캄보디아는 중국과 비엣남 모두의, 사실상의 식민지 역할로 전락한다. 독재자 훈센의 권력이 더 강화되었지만, 국민들의 삶이 비참해진 배경이다. 결국 약소국 정치라는 건 정치 리더들이 어느 강국과 더 친한가에 따라 결정이 된다.

훈센은 베트남 군대에 의해 권력을 잡았습니다. 이것은 역사적 이유입니다. 그는 베트남으로부터 독립할 수 없어요. 베트남이 캄보디아 인근에서 가장 강력한 나라이기 때문에 그는 베트남을 존중하고, 듣고, 복종(따르다)해야 합니다. 베트남은 강력한 군대를 가지고 있고 캄보디아를 식민지화하기 시작했습니다. 그들은 고문과 요소를 가지고 있습니다. 베트남이 캄보디아를 두려워하기 때문에 베트남이 훈센을 보호합니다. 베트남은 압력을 가할 수 있습니다. 우리는 매우 우려하고 있습니다. 우리는 캄보디아가 독립하기를 원합니다.

스롱피아비 같은 캄보디아 소년소녀들이 안타까운 이유는, 어릴적 흙바닥에서 뛰어놀다가, 잠시 학교에 가서 글을 배우고, 10대 후반이 되면 농사나 공장 등 생업에 뛰어들어야 하기 때문이다. 동남아 대부분의 청소년이 마찬가지다. 단 한번도 자신의 "재능"이 어디에 있는 지를 테스트할 기회를 갖질 못한다. 그저 월수입 200달러의 노동시장으로 천편일률적으로 끌려다니는 것이다.

2010년 11월 22일은 캄보디아 물축제 3일차 마지막 날이었다. 사고는 강변 톤레삽 강안에 위치한 작은 섬(다이아몬드 아일랜드)과 연결되는 교량 위에서 벌어졌다. 군중들은 3일 동안 이어진 연례적인 행사(본옴뚝)인 물축제를 즐기고 있었다. ..... 뒤늦게 도착한 공안과 의료진이 압사한 사람을 끄집어 내려고 노력했지만 그게 간단하게 될 리가 없었다. 일종의 아비규환이었다.