[인물] 보트피플에서, 아카데미 수상까지

영화 <인디아나 존스>의 그 꼬마, 키 호이 콴의 인생

글 | 편집부

아역 배우에서 성인 연기자로 성장하는 과정은 종종 어렵고 험난한 여정으로 묘사된다. 베트남계 미국인인 재능 있는 배우 키 호이 콴(1971년생)의 이야기는 회복력, 인내, 개인적 성장에 관한 이야기이다.

전쟁으로 폐허가 된 베트남의 혼란 속에서 태어나 어린 나이에 주목받기 시작한 콴은 할리우드의 압박을 침착하게 헤쳐나갔고, 결국 업계에서 자신만의 길을 걸어 왔다. 난민으로 살았던 어린 시절, '인디아나 존스와 파멸의 사원', '구니스' 같은 헐리우드의 1980년대 상징적인 영화로 명성을 얻기까지의 과정, 영화 제작과 학계로의 전환에 대한 영감을 주는 이야기가 그의 인생에 숨겨져 있다.

키 호이 콴의 어린 시절은 당시의 격동적인 정치 상황으로 인해 가족이 고국인 베트남을 떠나야만 했기 때문에 이주와 고난으로 점철되어 있었습니다. 이러한 어려움에도 불구하고 콴은 무술에서 위안과 목적을 찾았고, 아버지와 훗날 필립 탄의 지도 아래 홍콩에서 무술을 배운 것이 유명 영화의 아역에 발탁되는 계기가 되었다.

사이공에서 홍콩, 다시 미국으로.

키 호이 콴은 베트남계 미국인 배우이자 스턴트 안무가, 무술 강사, 컨설턴트를 거치며 성장했다. 그는 1971 남베트남 사이공에서 태어났지만, 4살 때인 1975년 가족과 함께 홍콩으로 난민으로 피난을 떠나야 했다. 사이공이 북베트남에 함락되었기 때문이다. 그의 가족은 이른바 보트피플, 난민이 되어 홍콩에서 몇년간 피난생활을 해야 했다. 그리고 1979년 미국으로 가는 길이 열린다.

캘리포니아에 정착한 후 그는 학교를 다니며 필립 탄에게 무술과 연기를 배웠고, '템플 오브 둠'에서 쇼트 라운드 역으로 첫 주연을 맡았습니다. 콴은 '더 구니스', '브레싱 파이어' 등에 출연하며 점차 아역 배우로 지명도를 쌓게 된다.

그가 연기한 '템플 오브 둠'의 쇼트 라운드는 미국 영화의 전형적인 아시아계 조수 캐릭터의 틀을 깼다는 평을 받았습니다. 그는 이후 스턴트 코디네이터, 무술 강사, 영화 및 텔레비전 컨설턴트로도 활동하며 재능 있는 동양계 배우로 자리를 잡는다. 하지만 그에게도 고민과 방황의 길이 찾아왔다. 매번 같은 이미지를 요구하는 헐리우드의 요구도 부담스러웠지만, 그도 나이를 먹어가며 더 이상 귀엽고 어리기만 한 꼬마는 아니었기 때문이다.

이후 학업에 집중하여 맨체스터 대학교에서 영화 제작 학위를 취득했으며, 최근에는 영화 제작자, 감독, 가끔씩 배우로도 활동하기 시작했다.

그 이후로 콴은 제작과 연출부터 컨설팅, 가끔씩 연기까지 영화 산업의 다양한 측면에 관여해 왔다. 예전만큼 카메라 앞에서 활발하게 활동하지는 않지만, 엔터테인먼트 세계에 끼친 콴의 영향력은 부인할 수 없으며, 자신만의 방식으로 열정을 추구하는 그의 헌신은 그의 회복탄력성과 재능을 보여주는 과정이다.

영화계에서 콴의 성공은 할리우드에서 제한된 기회와 인종적 고정관념에 직면하는 아시아계 미국인 배우와 연기자들에게도 영감을 주었다. 연기 외에도 다양한 분야에 관심을 갖고 업계의 다른 분야에서도 성공을 거둔 그는 2023년 아카데미 영화제에서, 기념비적인 조연상 수상으로 정점을 찍게 되었다.